home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Danny Amor's Online Library / Danny Amor's Online Library - Volume 1.iso / html / startrek / incomplete / renewal.p1-8 < prev    next >
Text File  |  1995-08-20  |  80KB  |  1,467 lines
  1. Path: news.ksu.ksu.edu!news.ksu.ksu.edu!hobbes.physics.uiowa.edu!newsrelay.iastate.edu!vixen.cso.uiuc.edu!uwm.edu!news.alpha.net!solaris.cc.vt.edu!usenet
  2. From: John Keegan
  3. Newsgroups: alt.startrek.creative
  4. Subject: REPOST:Renewal Part One-(Plain Text!!!)
  5. Date: 24 Apr 1995 19:16:20 GMT
  6. Organization: Virginia Tech/Blacksburg Electronic Village
  7. Lines: 183
  8. Message-ID: <3ngte4$haq@solaris.cc.vt.edu>
  9. NNTP-Posting-Host: cs500-9.sl001.cns.vt.edu
  10. X-Newsreader: WinVN 0.92.1
  11.  
  12. I've noticed that people are still looking for away to decode the
  13. original post, although I have already posted it in plain text last week.
  14. So here it is again.  I hope this is good enough.
  15.  
  16.                         John Keegan
  17.  
  18.                                  RENEWAL
  19.                         A Captain Sulu Adventure
  20.                              (among others)
  21.  
  22.  
  23.  
  24.                                  PROLOGUE
  25.                              Stardate: about 9952.6
  26.  
  27.     Captain Hikaru Sulu settled back into his command chair, his
  28.  obligatory cup of tea gripped in his right hand.  The day had gone well;
  29.  no strange incidents, no enemy vessels suddenly dropping out of a
  30.  cloaked warp to engage them in battle.  And to top it all off, he had just watched a new vessel commissioned to the Starfleet.
  31.     NCC 1701-B.  The Enterprise.
  32.     Thinking of the name of the new craft, Sulu was reminded fondly
  33.  of his many years serving under another captain.  The Captain, James T.
  34.  Kirk.  Almost thirty years were spent under his command, in one way or
  35.  another.  And now, the Captain had been shaken from retirement, once
  36.  more, to see a new man take the center seat.
  37.     Sulu turned to his communications officer, Janice Rand.  He could
  38.  never look at her without remembering those laughable uniforms of
  39.  yesteryear, when she was a Yeoman under the Captain.  It brought a smile
  40.  to his face just thinking about it.  "Lieutentant, send Captain Harriman
  41.  my most sincere congradulations on his commission.  Also, tell him that
  42.  I look forward to future opputunities to work with him."
  43.     "Aye, sir," she replied with a smile.  She quickly sent off the
  44.  message, and was no sooner done than an indicator began to flash on her
  45.  panel.  "Sir, we have gained a passenger within the last few minutes. 
  46.  The Federation courier, Eye of Vulcan, has docked near cargo bay seven. 
  47.  One passenger was aboard."  She listened as confirmation of the
  48.  passenger list was given.  "Sir, the visitor is..."
  49.     The turbolift behind Captain Sulu opened.
  50.     "Mr. Spock!" Sulu exclaimed, rising from his chair.
  51.     Spock raised an eyebrow as he strode confidently onto the bridge. 
  52.  "Greetings, Captain.  I assume you are well?"
  53.     Sulu took a few moments to realize that Spock was referring to
  54.  him.  "Oh, yes, Mr. Spock, that is correct."  Sulu stared at Spock,
  55.  amazed to see him on the bridge.  The Vulcan was wearing a traditional
  56.  diplomatic uniform, just as his father Sarek often had.  He still
  57.  looked younger than the rest of the old crewmates, but the lines of age
  58.  were evident.  The years had taken their toll.
  59.     "Mr. Spock, I hope you don’t mind my saying, but we weren’t
  60.  expecting anyone for three weeks, at Starbase 15.  Your father was
  61.  supposed to use the Excelsior as transport to Khitomer."
  62.     Spock nodded as he moved to the science station, where
  63.  Lieutenant Commander Valtane was sitting.  "If you will allow me..."
  64.  Spock said, gesturing to the computer.  Valtane quickly moved out of
  65.  the way.  Spock spoke as he began to manipulate the various controls. 
  66.  "I am presently downloading my files from my courier.  I will use them
  67.  in the briefing that I will hold tomorrow concerning the reason for my
  68.  arrival."
  69.     "I see," Captain Sulu said.  "Then shall I have us plot a course
  70.  to Khitomer?"
  71.     Spock turned to face him.  "No, Captain.  The situation is not
  72.  as it was.  You are required to transport me to the planet of Relpek IV."
  73.     Sulu chuckled to himself, then asked, "Are you serious?  Mr.
  74.  Spock, the Relpek system is within the Romluan Neutral Zone."
  75.     Spock locked eyes with Sulu, and a certain understanding passed
  76.  between them.  All would be explained.  All would be understood.
  77.     Sulu turned to his helmsman.  "Mr. Lojur, plot a course for the
  78.  Relpek system, warp six."
  79.     Spock nodded his thanks.
  80.     "Mr. Spock, did you have the oppurtunity to see the launching
  81.  of the new Enterprise?"
  82.     Spock rose from the science station to join Captain Sulu next
  83.  to the command chair.  "Indeed, quite the spectacle."
  84.     "Come now, Mr. Spock, it’s not everyday that a new Enterprise
  85.  is born."
  86.     "Quite correct, Captain.  But I was less than interested in
  87.  seeing a new ship without the Captain at the helm."
  88.     Sulu sighed.  "I gather you are unhappy with Captain Kirk’s
  89.  retirement."
  90.     Spock raised an eyebrow in his direction.  "Unhappy, Captain? 
  91.  Hardly.  I simply fail to see the logic in the Captain’s retiring when
  92.  he has many remaining years during which he could command a starship."
  93.     "The Captain felt differently."
  94.     "It would not be the first time that the Captain has made such
  95.  an error in judgment.  If you will recall..."
  96.     The conversation was interrupted by a shrill beeping from the
  97.  communications station.  Rand immediately responded.  "Sir, we have a
  98.  message coming in from the Hood.  It is relaying a message from the
  99.  Enterprise-B, Captain.  From Commander Chekov.  He says it’s personal."
  100.     Sulu made his way closer to the station.  "Ask him if it’s too
  101.  personal for my crew."
  102.     Rand did as he requested, and she replied, "He says it should be
  103.  heard by all of us, but he wants you to hear it first."
  104.     Sulu looked at Spock, who had taken on a grave demeanor.  "Very
  105.  well, Leiutenant, I’ll take the transmission in my quarters.  Mr. Spock,
  106.  you’re with me."  The two old comrades walked into the turbolift, Sulu
  107.  giving a curt command for deck three.
  108.     Sulu was in a cold sweat during the brief ride.  Could something
  109.  have happened to Demora?  Her mother had been so against a career for
  110.  her in Starfleet.  But even so, Hikaru had been proud of his daughter’s
  111.  achievements, and had celebrated with her when they learned she would be
  112.  helmsman for the Enterprise-B.  Now Sulu was hoping that his joy would
  113.  not be turned into sorrow, into guilt over a daughter’s death.
  114.     He walked briskly to his quarters, Spock right behind him.  Upon
  115.  entry, he commanded, "Viewer on."  The seal of the United Federation of
  116.  Planets appeared, then was replaced by an image of his old friend Pavel
  117.  Chekov.  The image was plagued by interference.
  118.     "Pavel, what’s the matter?  Is it Demora?"
  119.     Commander Chekov shook his head.  "No, Captain Sulu.  It is not."
  120.     Sulu could see Captain Montgomery Scott in the background.  "What
  121.  is it, Pavel?  Is the Captain there?"
  122.     Chekov’s face took on a pale color.  "Captain...Hikaru..."
  123.     Spock shifted behind Sulu, and Sulu could almost feel the
  124.  tension in the room.  "Mr. Chekov, could I speak with the Captain,
  125.  please?"
  126.     Chekov’s eyes went wide.  "Mr. Spock, oh, no, not you..."
  127.     Sulu lost his patience.  "Damn it, Pavel, what happened?"
  128.     Tears were streaming down Chekov’s eyes.  "Hikaru, Mr. Spock,
  129.  the Captain, he’s...dead."
  130.     Sulu went blank at the sound of the words.  He heard Spock move
  131.  away, but he did not pay attention to him.  "Pavel, are you sure? 
  132.  I mean, we just saw him on the transmission from Earth, with you and
  133.  Scotty.  Surely nothing..."
  134.     "There was a distress call, from an El-Aurian refugee transport. 
  135.  It was caught in an energy ribbon.  The Enterprise was the only ship
  136.  within range to get to it in time.  The ship was undermanned and
  137.  underequipped, we needed someone to go down to Deck 15 and manipulate
  138.  the main deflector controls...the Captain volunteered."
  139.     Sulu nodded.  "What happened?"
  140.     "He saved the ship, Hikaru, but then the energy ribbon, it lashed
  141.  out, and...and...then he was gone."
  142.     Sulu felt tears well up in his eyes.  The Captain, dead.  It
  143.  was so hard to imagine.  Even when he was retired, the Captain had been
  144.  a comforting presence in Sulu’s mind, like a mentor that would
  145.  occasionally arrive to praise his student.  Now, that presence was gone,
  146.  and nothing could make him return.  "Will there be a service, Pavel?"
  147.     Chekov nodded.  "On Earth, San Francisco, I think.  The Admiralty
  148.  has been informed and they are going to have some sort of burial. 
  149.  Though I don’t know how.  Scotty’s a mess, he feels responsible."
  150.     Sulu began to feel his anguish turn to anger.  "Why, Pavel? 
  151.  Why the main deflector?"
  152.     Chekov’s face filled with hatred.  "This damned captain has no
  153.  idea of what to do, Hikaru.  He left Spacedock with a minimal crew, no
  154.  tractor beam or medical staff, or photon torpedoes for that matter. 
  155.  Scotty came up with the only theory he could.  The ship was saved, and
  156.  a few of the refugees, too.  But the Captain..."
  157.     Sulu shook his head as if he were in physical pain.  "No, no,
  158.  Pavel, Scotty mustn’t feel that way.  A miracle worker can’t always be
  159.  right.  It’s that Harriman that’s responsible.  I want to talk to him."
  160.     Chekov nodded, but replied, "He has holed himself away in his
  161.  quarters since it happened.  He will speak to no one, except Starfleet
  162.  Command."
  163.     "Then I’ll talk to Command.  Harriman should be stripped of his
  164.  command for his lack of responsibility.  No captain should endanger his
  165.  vessel, or his passengers, with such lack of judgment."
  166.     "Yes, Hikaru.  I know.  And you will have your chance at the
  167.  service.  It will be on Tuesday."  Chekov made a half-grin.  "Just
  168.  about the time the new tractor beam gets installed on the Enterprise."
  169.     Sulu took note of the official time and place.  "I’ll try to be
  170.  there.  It seems we are on a mission of some importance, and we may be
  171.  ordered away."
  172.     Chekov frowned.  "Try to be here, Hikaru.  If not for yourself,
  173.  for the Captain.  Chekov, out."  The Federation Seal reappeared, and
  174.  then the screen went blank.
  175.     Sulu sat quietly for a few moments, letting the raw emotion flow
  176.  over him.  Then, he realized that Spock had been standing behind him
  177.  all this time.  He turned to see the Vulcan, who was staring blankly
  178.  out at the stars through the window in Sulu’s quarters.
  179.     "Mr. Spock, you heard what Pavel said.  There is a service in a
  180.  few days.  We can just get there in time if we change course now.  But
  181.  I require your approval."
  182.     Spock stood silent, as if he didn’t hear what Sulu had said. 
  183.  Then, he replied hoarsely, "I will tell you shortly if we are authorized
  184.  to make the necessary course change.  But I must speak with Ambassador
  185.  Sarek first, in my quarters."
  186.     Sulu waved him off.  "Of course, go, Mr. Spock.  Please be
  187.  prompt in your reply."
  188.     "I will do so, and I will give him your regards."  Spock left
  189.  Sulu’s quarters without further delay.
  190.     Sulu remained seated for a while, thinking about the terrible
  191.  loss.  So many others deserved to know what happened.  He would contact
  192.  Uhura as soon as possible, and Dr. McCoy as well.  It might be difficult
  193.  to do, but he would find them, and tell them what happened.  But first,
  194.  he had to bury his Captain.
  195. Path: news.ksu.ksu.edu!news.ksu.ksu.edu!vixen.cso.uiuc.edu!uwm.edu!news.alpha.net!solaris.cc.vt.edu!usenet
  196. From: John Keegan
  197. Newsgroups: alt.startrek.creative
  198. Subject: REPOST:Renewal Part Two-(Plain Text)
  199. Date: 24 Apr 1995 19:30:07 GMT
  200. Organization: Virginia Tech/Blacksburg Electronic Village
  201. Lines: 122
  202. Message-ID: <3ngu7v$haq@solaris.cc.vt.edu>
  203. NNTP-Posting-Host: cs500-9.sl001.cns.vt.edu
  204. X-Newsreader: WinVN 0.92.1
  205.  
  206.                              CHAPTER ONE
  207.  
  208.                             FATHER AND SON
  209.  
  210.  
  211.     As Spock left Sulu's quarters, he felt the tears well in his eyes. 
  212.  No, he thought to himself, not here.  Others may see, may notice.  My
  213.  pain is my own.  He hurried to the turbolift, and after checking to be
  214.  sure that no one was occupying it, he curtly commanded it to the
  215.  passenger quarters deck six.  He slumped against the turbolift wall,
  216.  his tears not obeying his commands.  Oh, t'hy'la, how can this be?
  217.     The walk to his quarters was difficult.  His Vulcan training
  218.  would allow no other to see his emotion, but the loss of the Captain
  219.  was more than his training could handle.  James T. Kirk had been his
  220.  commanding officer, his friend, his savior.  Kirk had done more for him
  221.  than even his own father had expected.  Kirk had given his own son so
  222.  that Spock may live.
  223.     And now that man was dead, and Spock could do nothing for him.
  224.     He locked the door to his quarters using his standard code.  For
  225.  minutes he sat sobbing, letting the strong Vulcan sorrow take its toll. 
  226.  He must not show his grief when he would speak with his father.
  227.     Finally, he felt the wave recede.  His control returned, and he
  228.  felt ready to speak with his father.  He quickly tapped in the command
  229.  for a transmission to Vulcan.  His father's aide answered the call.
  230.     "Ambassador Sarek is indisposed at this time," the clipped voice
  231.  began.  "He will be unable to receive communications for the next day."
  232.     "I am Ambassador Spock, son of Sarek," the Vulcan replied.  "This
  233.  is related to the incident at Relpek IV.  He will respond."
  234.     Sarek's aide looked off the screen to a handheld panel.  "Very
  235.  well.  The ambassador will be available momentarily."  The screen
  236.  changed to the Federation seal, with the words "HOLD" across the bottom.
  237.     Sarek was noticably displeased to Spock when he eventually
  238.  responded.  "Greetings, my son.  This comes at a most unfortunate time. 
  239.  Please be brief."
  240.     "Father, ambassador.  I must request that my arrival on Relpek IV
  241.  be postponed for at least one week."
  242.     "Unacceptable."
  243.     "I have a reason for this request."
  244.     Sarek looked disappoving at his son, then nodded slightly. 
  245.  "Speak."
  246.     "My former captain and friend, James T. Kirk, is dead."
  247.     Sarek's face became suddenly still, and his eyelids closed for a
  248.  instant.  "I grieve with thee, son.  I understand your loss, and though
  249.  it is not as great, I consider it my loss as well.  He was a good man,
  250.  an exceptional officer.  But I do not see why his death holds bearing
  251.  on the incident at Relpek IV."
  252.     "Father, there is a service to be held on Earth.  If the
  253.  Excelsior changes course within the next hour, it will be possible to
  254.  arrive in time to pay my respects."
  255.     Sarek replied immediately.  "That is not possible, nor is it
  256.  logical."
  257.     Spock raised his eyebrow in surprise.  "Why do you consider the
  258.  request illogical?"
  259.     "Quite simple, Spock.  You wish to abandon your duties for a
  260.  week's time in order to fulfill the emotional demands of your friend's
  261.  death.  You yourself requested that the Federation make an effort for
  262.  peace with the Romulan Empire, despite my warnings agaisnt it."
  263.     "You did agree to give me this chance."
  264.     "And I have.  I arranged the talks on Khitomer.  It is
  265.  unfortunate that the incident of Relpek IV had to occur at the time it
  266.  has, but the change in schedule is irrelevant.  You are the one who has
  267.  begun the peace process.  The incident at Relpek demands that the
  268.  process be continued with more care and speed than previously."
  269.     "I believe that a week will not change things considerably."
  270.     "That is not my assessment, Spock.  My experience says that the
  271.  destruction of the colony on Relpek III will only serve to escalate
  272.  hostilities, unless measures are taken now.  If my information is
  273.  correct, you are closer to the Romulan Neutral Zone at this time than
  274.  Earth."
  275.     Spock checked his father's computations.  "That is correct."
  276.     "Then it would take more resources to return to Earth, as well. 
  277.  Arrival at Relpek will be tomorrow, Spock, as opposed to a week.  The
  278.  difference that six days will make is crucial.  You cannot abandon your
  279.  work at this time."
  280.     Spock knew that it was hopeless, but he tried one last option. 
  281.  "Father, you may be able to arrive at Relpek in three days, so that you
  282.  can begin the work there while I pay my respects."
  283.     "Emotional, son.  Illogical.  Given the damage to the Enterprise,
  284.  it will be weeks before they can get underway again.  And they are to
  285.  transport myself and my delegation to Relpek."
  286.     "Is there no other ship that can be used for transport?"
  287.     "There is not, son.  You know that most of Starfleet is involved
  288.  with the work on the Klingon Empire."
  289.     "Of course.  Then the patrols are still encountering problems?"
  290.     Sarek's expression was one of exasperation.  "The Klingons
  291.  request the aid of the Federation, and then half their Empire resists
  292.  that help.  It seems that General Chang's influence was greater than we
  293.  thought."
  294.     "So it appears."
  295.     "Then it is settled.  You will continue without delay to the
  296.  Relpek system.  Was there any other business to discuss?  I am quite
  297.  pressed for time."
  298.     "Only that Captain Sulu sends his regards.  Shall I give him a
  299.  message?"
  300.     Sarek nodded.  "Tell him that I greive with him, as well."
  301.     Spock took note of the small act of kindness.  "Very well,
  302.  father, ambassador.  Live long, and prosper."
  303.     Sarek raised his hand in the Vulcan salute.  "Peace and long
  304.  life, my son."  The screen changed once again to the Federation seal.
  305.  
  306.                                *  *  *  *
  307.  
  308.     Sulu did not immediately respond to the door chime.  It rang at
  309.  least five times before he called, "Enter."  Spock did so, his face now
  310.  perfectly controlled.
  311.     "I spoke with my father.  It is his assessment that we must not
  312.  return to Earth."
  313.     Sulu's expression changed to one of anger.  "Why?  The Captain
  314.  deserves to have us be there!"
  315.     Spock nodded.  "I am of the same opinion.  But there are other
  316.  considerations."
  317.     "Such as?"
  318.     "I will explain everything to you at the briefing.  Besides
  319.  that, there is nothing I can do."
  320.     Sulu waved him away, hurt not only by Sarek's refusal to allow
  321.  them to honor the Captain, but by Spock's acceptance of it.  Spock
  322.  silently walked to the door, then turned at the last minute.  "My father
  323.  gave me a message for you."
  324.     Sulu did not look at him.  "What was it?"
  325.     "I grieve with thee."
  326.     Sulu did not move for a moment, and then softly thanked him. 
  327.  Spock did not intrude any longer.
  328. Path: news.ksu.ksu.edu!news.ksu.ksu.edu!vixen.cso.uiuc.edu!uwm.edu!news.alpha.net!solaris.cc.vt.edu!usenet
  329. From: John Keegan
  330. Newsgroups: alt.startrek.creative
  331. Subject: REPOST:Renewal Part Three-(Plain Text)
  332. Date: 24 Apr 1995 19:42:12 GMT
  333. Organization: Virginia Tech/Blacksburg Electronic Village
  334. Lines: 134
  335. Message-ID: <3nguuk$haq@solaris.cc.vt.edu>
  336. NNTP-Posting-Host: cs500-9.sl001.cns.vt.edu
  337. X-Newsreader: WinVN 0.92.1
  338.  
  339.                              CHAPTER TWO
  340.  
  341.                                 UHURA
  342.  
  343.     The African Confederation was doing well.  Its newly established
  344.  system of higher learning was being rated as among the world's best.  It
  345.  had quite a few Starfleet experienced faculty members in its favor, as
  346.  well as the freshness of youth.  Some of the brightest going to
  347.  Starfleet Academy would come from the new system.
  348.     At the head of the linguistics division was a woman with an
  349.  exceptional record, serving in Starfleet for over thirty years as one
  350.  of the best communications officers in the fleet.  When not on tours of
  351.  duty, she had taught seminars in the obscure alien languages she had
  352.  encountered.  Her peers had considered her to be the mold by which the
  353.  latest communications officers were shaped.  Her name was Nyota Uhura.
  354.     As she entered her spacious apartment, she was once again
  355.  comforted by the cool interior.  The Confederation had been under the
  356.  whims of a heat wave recently, and the weather had been taking its toll
  357.  on her.  The recent field trip to the ancient burial grounds of her
  358.  forefathers had been grueling.  There's no doubt about it, she thought
  359.  to herself, I'm getting older.
  360.     She had been trying to give the faculty under her purview a
  361.  lesson in the tenacity of language.  Despite the fact that English was
  362.  the standard language throughout Earth, and even on the main worlds of
  363.  the Federation, many regional languages survived.  Her language had
  364.  been in existence for millennia, and it had been a shock to many of the
  365.  so-called experts in her division.  Some things, it seemed, had to be
  366.  witnessed to be believed.
  367.     That thought brought a twinge of regret to Uhura.  She missed
  368.  the years on the Enterprise more than she imagined she would.  The
  369.  rebellious Captain Kirk, always violating the idiotic orders of Command. 
  370.  The stoic Spock, whom she knew had more emotion than he would admit. 
  371.  Acerbic Dr. McCoy, with the heart of gold.  The successful Mr. Sulu,
  372.  who had taken up the reins of Kirk's legacy as captain of the Excelsior. 
  373.  Mr. Scott, who continued to assist Starfleet engineering crews with his
  374.  miracles.  Mr. Chekov, who sadly seemed to have lost his drive in the
  375.  Fleet.
  376.     Given her thoughts, she was surprised to see that a message
  377.  waited for her from the Excelsior.  She slumped into a chair wearily
  378.  and commanded the computer to reply.
  379.     The screen revealed a tearful scene on the bridge of the
  380.  Excelsior.  Janice Rand was sitting at the communications station,
  381.  tears on her cheeks.  Sulu himself was more composed, but the anguish
  382.  was plain on his face.
  383.     "Nyota," Sulu began.  "I have terrible news."
  384.     Uhura could tell from the tone of his voice that someone had
  385.  died.  "Who was it, Hikaru?"
  386.     The crew on the bridge seemed not to notice the familiarity
  387.  between the two former crewmates.  "Did you see the commission of the
  388.  new Enterprise?"
  389.     Uhura shook her head.  "No, I missed it, I was on a field trip. 
  390.  What is it?"
  391.     "The Captain's dead," Sulu said, his composure cracking.  Tears
  392.  welled up in his eyes.
  393.     "Oh, by the Mother, no," Uhura said, her own tears freely
  394.  falling.  "How?"
  395.     Sulu waved his hand aimlessly, saying, "Some rescue attempt. 
  396.  The new ship was apparently undermanned and underequipped.  The Captain
  397.  had to modify the main deflector controls, and in the rescue that area
  398.  of the ship was destroyed."
  399.     Uhura listened silently.  There were no words to express her
  400.  grief.
  401.     "They said that no sign of his body was found.  It appears
  402.  that...," Sulu had to stop for a moment, "...that he was vaporized by
  403.  the energy bolt that damaged the ship.  They believe he felt little
  404.  pain."
  405.     Uhura simply nodded in response.  There was silence then, the
  406.  members of the bridge crew respecting the two friends in their time
  407.  of sharing.
  408.     After a few moments passed, Sulu once again took on the
  409.  expression of command.  "Uhura, I have a question to ask, and a request
  410.  to make."
  411.     Uhura noticed the shift in protocol.  "Of course, Captain,
  412.  whatever you wish, if I can do it."
  413.     "Thank you.  I need to find Doctor McCoy.  The last I heard,
  414.  he was back in Georgia, trying to put Starfleet behind him."
  415.     "Yes, that's true, Captain Sulu, but recently he was asked to
  416.  help Starfleet with the operation of a new ship."
  417.     "Really?  I never would have expected McCoy to return to
  418.  Starfleet, I mean, not again."
  419.     Uhura smiled at the reference to Kirk's move, after the refit
  420.  of the original Enterprise, to get McCoy to rejoin the fleet.  The
  421.  memory brought on a fresh wave of anguish.  "They told him that it was
  422.  an advisory position only.  The new ship is apparently dedicated to
  423.  medical service only, and he is to rate the crew's operation."
  424.     Sulu's eyebrows shot up in surprise.  "A totally medical vessel? 
  425.  When did this happen?"
  426.     Uhura smiled.  "You were involved with the border patrols near
  427.  the Klingon Empire.  News takes forever to get out there."
  428.     Sulu smiled back.  "You're right, of course.  But we're getting
  429.  better.  What is the name of the vessel?'
  430.     Uhura had to think for a moment.  "It's called the Hippocrates,
  431.  registry number NCC-2501, I think."
  432.     "Thank you, Uhura.  Where was it scheduled to go?"
  433.     Uhura shook her head.  "I don't know.  It was sent away under
  434.  classified circumstances.  McCoy just gave me the name and number of
  435.  the ship, and that's all he could do."
  436.     Sulu nodded solemnly.  "I'll try to get something from Command. 
  437.  He deserves to know."
  438.     "I understand.  And your request?"
  439.     "Not just mine, Uhura.  This goes for Spock as well.  There is
  440.  a service being held soon in San Francisco.  We have been ordered away
  441.  and cannot be there.  If you could, please go in our stead.  The others
  442.  who are there deserve to know we would be there if we could."
  443.     Uhura nodded.  "Of course.  Is there anything else?"
  444.     Sulu shook his head.  "No, that is all, Uhura.  Thank you for
  445.  the information, and I hope to speak with you soon."
  446.     "All my hopes, Hikaru.  And thank you for letting me know, about
  447.  the Captain."
  448.     Sulu simply nodded his understanding before cutting the
  449.  connection.
  450.     Uhura sat quietly in her chair, noticing how empty the apartment
  451.  seemed now.  She had been so content for the last two years, after
  452.  retirement from the fleet.  Now, she wasn't so sure.
  453.  
  454.                            *   *   *   *
  455.  
  456.     On the bridge of the Romulan Warbird Deathbird, Commander
  457.  Talanak watched over the shoulder of an antecenturion as the Excelsior
  458.  appeared on the tactical screen.  "Commander, another Federation ship
  459.  is approaching the Neutral Zone.  It will enter Romulan space within
  460.  eight of their hours."
  461.     Talanak sneered.  "Another peaceful ship, I wonder?  To help
  462.  the dying and the injured?  Never mind the fact that one of their
  463.  vessels was responsible for the death of Relpek III."
  464.     The bridge crew knew better than to voice an opinion.
  465.     "Very well, antecenturion.  Keep a close watch on the new ship. 
  466.  Make sure it has as little success in detecting us as the others."
  467.     "Yes, Commander."
  468.     Talanak stared at the ravaged planet of Relpek IV on the forward
  469.  screen.  The climate was already changing, making life more difficult. 
  470.  Soon, the colonies would have to be evacuated due to the upheaval. 
  471.  Soon, my Praetor, soon the Federation will pay for their crimes against
  472.  us, he thought silently.  Peace is not an option!
  473. Path: news.ksu.ksu.edu!news.ksu.ksu.edu!vixen.cso.uiuc.edu!howland.reston.ans.net!gatech!news-feed-1.peachnet.edu!news.netins.net!solaris.cc.vt.edu!usenet
  474. From: John Keegan
  475. Newsgroups: alt.startrek.creative
  476. Subject: REPOST:Renewal Part 4
  477. Date: 24 Apr 1995 19:53:36 GMT
  478. Organization: Virginia Tech/Blacksburg Electronic Village
  479. Lines: 114
  480. Message-ID: <3ngvk0$haq@solaris.cc.vt.edu>
  481. NNTP-Posting-Host: cs500-9.sl001.cns.vt.edu
  482. X-Newsreader: WinVN 0.92.1
  483.  
  484.                          CHAPTER THREE
  485.  
  486.                          THE BRIEFING
  487.  
  488.     At 1200 hours, as the Excelsior entered sector Gamma
  489.  Hydra on its way to the Romulan Neutral Zone, Ambassador Spock
  490.  called a briefing, mandatory for the senior staff of the vessel. 
  491.  Captain Sulu was very interested as to the topic of the meeting,
  492.  since his ship had been routed to hostile territory.
  493.     Mr. Spock sat next to the captain, with Mr. Valtane to
  494.  the other side.  Rand sat next to him, ready to record the
  495.  pertinent events of the briefing.  The helmsman, Lojur, was next
  496.  in line.  Chief Engineer Balatari sat with her eyes staring
  497.  intently at the Vulcan.  Dr. Sekar sat motionless, his face as
  498.  dispassionate as Spock's.  Head of Security Collins sat with
  499.  three of his men to round off the table.
  500.     Spock cleared his throat as he leaned forward.  "This
  501.  briefing is classified, and is only being recorded for the
  502.  records of Starfleet Command.  As it relates to the crew of the
  503.  Excelsior, the senior staff of said vessel is present."
  504.     Spock nodded to Valtane, who called up an image on the
  505.  large wallscreen before them.  "As you can see, this is a
  506.  representation of the Relpek system, as it was on stardate
  507.  9174.9.  That was three years ago, before the incident at
  508.  Praxis and the events of the Khitomer conference.  There are
  509.  six planets.  The first is a small planetoid of a mass similar
  510.  to the Terran planet of Mercury.  No life exists.
  511.     "The second planet has a Terran atmosphere, with a
  512.  climate ideal for Romulan life.  The third planet is similar
  513.  in nature, with a slightly cooler climate.  The fourth planet
  514.  is smaller than the second and third, but much cooler.  The
  515.  Romulans require domes to live on the planet comfortably, and
  516.  have been endeavoring to initiate climatic reforming to allow
  517.  for easier living.  The fifth and sixth planets are the usual
  518.  gas giants, with unimportant moons of various masses.
  519.     "Therefore, at this time, there are Romulan colonies on
  520.  the planets of Relpek II, III, and IV.  Now, this next
  521.  representation is the same system on stardate 9863.6."
  522.     As the image changed, the room gasped as one, with the
  523.  exception of Spock and Sekar.  "The third planet is completely
  524.  gone, replaced with a dense ring of asteroids.  The climates
  525.  of Relpek II and IV are changing rapidly in response.  The
  526.  colonies on Relpek II have already been relocated to a nearby
  527.  system.  However, the colonies on Relpek IV are not as
  528.  fortunate.
  529.     "One of the pieces of what was Relpek III fell to
  530.  Relpek IV.  The destruction has caused widespread climatic
  531.  changes, most unlike those desired by the Romulans living there. 
  532.  The Empire is having problems with the relocation of their
  533.  people, as well as difficulties with the necessary medical
  534.  staff."
  535.     He waited for everyone to absorb the information. 
  536.  Slowly, Captain Sulu pointed to the screen.  "The planet of
  537.  Relpek III.  What happened to it?"
  538.     Spock stood and took the screen controls from Valtane. 
  539.  "That will be addressed shortly.  Instead, I will tell you
  540.  what I have been doing over the past year."  The screen changed
  541.  to an image of the talks at Khitomer.  "At the peace talks at
  542.  Khitomer, I was approached by Senator Pardek of the Romulan
  543.  Senate.  We talked about the need for universal peace and the
  544.  beginnings of such a peace represented by the new treaty with
  545.  the Klingon Empire.
  546.     "After our talk, I approached my father, Ambassador
  547.  Sarek.  Despite his misgivings, we agreed that it would be
  548.  possible to make one attempt at peace with the Romulan Empire. 
  549.  The effort was made for a second talk to commence on Khitomer
  550.  regarding a treaty with the Romulans."
  551.     Spock turned to Sulu.  "This plan was made moot by the
  552.  destruction of Relpek III."
  553.     Sulu's expression betrayed his confusion.  "The two
  554.  events seem unrelated.  Why would the loss of a Romulan planet,
  555.  within the Neutral Zone, represent a threat to peace with the
  556.  Federation on the part of the Romulans?"
  557.     Valtane snapped his fingers in surprise.  "This has to
  558.  do with the Reliant, doesn't it?"
  559.     Spock nodded gravely.  "Not, Captain Sulu, the Reliant
  560.  commandeered by Khan Noonien Singh ten years ago, but
  561.  NCC-1864-A.  It was sent out to monitor the Neutral Zone on
  562.  stardate 8934.  It returned with 21% of its saucer section 
  563.  damaged and its port warp nacelle missing."  The ship appeared
  564.  on the screen.  "The engineer was able to keep the ship intact,
  565.  barely.  It had to be towed to the nearest starbase and is being
  566.  rebuilt as we speak.  But its report is unsettling."
  567.     Valtane nodded.  "Its captain maintains that they engaged
  568.  a squadron of Warbirds after accidentally 'wandering' into the
  569.  Neutral Zone."
  570.     "Excuse me," Balatari interrupted, "but no one just
  571.  'wanders' into the Neutral Zone."
  572.     "That is correct," Spock acknowledged.  "But even more
  573.  puzzling is the crew's absolute agreement as to the events of
  574.  that battle.  Most crews will exhibit small discrepancies when
  575.  relating the details of a battle, but this crew had one version,
  576.  entirely the same.  They maintain that the ship was bombarded
  577.  with plasma weapons not unlike those encountered by the
  578.  Enterprise twenty-nine years ago."
  579.     Sulu held up his hand.  "Hold on.  You said that the ship
  580.  went into the Neutral Zone.  When did this happen?"
  581.     Spock nodded, a sign that Sulu had hit upon the correct
  582.  line of questioning.  "The incursion occurred last year, when
  583.  plans for the peace talks with the Romulans became final."
  584.     "Then they are related?"
  585.     "It would appear so.  Especially when you consider the
  586.  next piece of information."  A waveform energy signature
  587.  appeared on the screen.  "When the analysis of the wreckage of
  588.  the Reliant was made, the molecular flux was tuned to this
  589.  energy wave.  Also, at the time of the supposed battle, this
  590.  same energy waveform was detected by the Hood on its patrol of
  591.  the Neutral Zone."
  592.     Balatari glared at the screen, frustrated.  "I've never
  593.  seen anything like it."
  594.     Sulu stood, his expression grave.  "But we have,
  595.  Mr. Spock.  Ten years ago."
  596.     "Correct, Mr. Sulu, we have.  That energy signature is
  597.  identical to that of the Marcus Genesis wave."
  598. Path: news.ksu.ksu.edu!news.ksu.ksu.edu!vixen.cso.uiuc.edu!uwm.edu!news.alpha.net!solaris.cc.vt.edu!usenet
  599. From: John Keegan
  600. Newsgroups: alt.startrek.creative
  601. Subject: REPOST:Renewal Part 4a
  602. Date: 24 Apr 1995 20:01:25 GMT
  603. Organization: Virginia Tech/Blacksburg Electronic Village
  604. Lines: 78
  605. Message-ID: <3nh02l$haq@solaris.cc.vt.edu>
  606. NNTP-Posting-Host: cs500-9.sl001.cns.vt.edu
  607. X-Newsreader: WinVN 0.92.1
  608.  
  609.     All eyes were on Mr. Spock.  Valtane cleared his throat and asked,
  610.  "Excuse me, but what is the Marcus Genesis wave?"
  611.     Sulu allowed Spock to explain.  "The Genesis Project was
  612.  introduced by Carol and David Marcus in the year 2284.  The idea behind
  613.  the project was a swift and efficient means to create habitable
  614.  biospheres where they did not previously exist.  The Genesis torpedo
  615.  would be used on a planetoid and would lay down its creation matrix. 
  616.  If life already existed, that life would be erased by the new matrix. 
  617.  It was detonated in an attempt to kill Captain Kirk in 2285, the attempt
  618.  in which I myself died."  Spock hesitated for a moment, needing to keep
  619.  control after being reminded of his friend's death, as well as his own.
  620.     "However, it was later found that the new biosphere was
  621.  unstable, and within months the new planet created by that detonation
  622.  self-destructed.  Given that the energy signature from the Relpek
  623.  system was the same at the time of the battle in which the Reliant was
  624.  supposedly engaged,  it can be theorized that the Reliant used a
  625.  Genesis torpedo on the Romulan planet of Relpek III."
  626.     The members of the briefing were shocked, even Sekar.  That such
  627.  a device existed was horrible enough, but that a Federation starship
  628.  had knowing used it against another planet...
  629.     "I can see that you understand the repercussions.  The
  630.  Federation has sent medical teams to help with the casualties on Relpek
  631.  IV.  Also, we are being sent for two reasons.  One, to transport me to
  632.  the Relpek system to meet with the Romulan delegation ahead of
  633.  schedule.  When Ambassador Sarek arrives, we will relocate.  But I must
  634.  assure the Romulans that the destruction of Relpek III was not
  635.  sanctioned by the Federation Council, or Starfleet Command."
  636.     "And second," Sulu surmised, "so that the Excelsior can back up
  637.  any military action if needed to withdraw Federation people from the
  638.  Neutral Zone, if the talks don't defuse the situation."
  639.     Spock nodded.  "Chances are high that the hasty effort to keep
  640.  peace will fail.  For that reason, the Enterprise is to transport
  641.  Ambassador Sarek to Relpek as soon as possible.  The added experience
  642.  for the talks will be as crucial as the added firepower may be."
  643.     "If the Enterprise manages to stock up on photon torpedoes
  644.  beforehand," Sulu muttered.
  645.     "Indeed," Spock added.  "In any case, we arrive at Relpek IV
  646.  in a few hours.  At that time, I will beam down to the surface, to the
  647.  main colony of Relatos.  The other domed colonies have been abandoned. 
  648.  The Excelsior is expected to remain in as stable an orbit as possible
  649.  around Relpek IV, while keeping a close watch for any sign of a Romulan
  650.  attack."
  651.     "Is an attack expected?" Collins asked.
  652.     "It is possible.  The present Romulan Praetor is dying.  His
  653.  supporters are in favor of the peace treaty, to a point.  They are very
  654.  agitated by the incident in the system.  His main successor, however,
  655.  is pushing for a military response to the destruction of Relpek III. 
  656.  It is possible that a force under the command of this successor is
  657.  awaiting the death of the Praetor to launch an attack."
  658.     "I see," Sulu replied.  "Very well.  Mr. Collins, security is
  659.  to be on constant standby for possible emergency evacuation of
  660.  Federation personnel.  Dr. Sekar, your staff should be on alert for
  661.  possible casualties.  Mr. Lojur, you are to keep the Excelsior in
  662.  constant geosynchronus orbit above the colony of Relatos.  Mr. Valtane,
  663.  I want you to work with Mr. Balatari to readjust the sensors so as to
  664.  more easily identify cloaked vessels.  The necessary information will
  665.  be made available.  Mr. Rand, I want constant communication links with
  666.  Ambassador Spock and the head of the medical teams on Relpek IV.  Also,
  667.  keep a clear channel to Starfleet Command.  Ambassador, is there
  668.  anything you would like to add?"
  669.     "Only that this mission is of the utmost importance, and that
  670.  any mistake could result in war between the Federation and the
  671.  Romulan Empire."
  672.     "Very well.  You have your orders.  Dismissed."
  673.     Sulu waited for the others to leave, so that Spock and himself
  674.  could be alone.  "Spock, the Genesis device was not only classified,
  675.  but erased from all record systems shortly after the run-in with
  676.  the Klingons in the Mutara sector.  Who could have constructed another
  677.  one?"
  678.     "The Klingons would be the first logical choice."
  679.     "But they were compelled in the negotiations following the
  680.  Genesis incident to forget it even happened."
  681.     "They could still have received the information using illicit
  682.  means.  But given their own problems, the possibility of Klingon
  683.  involvement in Romulan affairs is negligible."
  684.     "Then who?"
  685.     Spock regarded Sulu with a critical eye.  "Indeed, Mr. Sulu. 
  686.  That is a very good question."
  687. Path: news.ksu.ksu.edu!news.ksu.ksu.edu!vixen.cso.uiuc.edu!uwm.edu!news.alpha.net!solaris.cc.vt.edu!usenet
  688. From: John Keegan
  689. Newsgroups: alt.startrek.creative
  690. Subject: Renewal Part 5
  691. Date: 24 Apr 1995 20:14:27 GMT
  692. Organization: Virginia Tech/Blacksburg Electronic Village
  693. Lines: 150
  694. Message-ID: <3nh0r3$haq@solaris.cc.vt.edu>
  695. NNTP-Posting-Host: cs500-9.sl001.cns.vt.edu
  696. X-Newsreader: WinVN 0.92.1
  697.  
  698. Ah, finally, I had time to write the next chapter.  I realized after
  699. posting them in plain text that they were a bit short, but the number
  700. of them will be large enough as it is.  So anyway, here you are.  Any
  701. comments/criticisms are welcomed, unless it is someone still asking about
  702. the old encoded versions ;)
  703.  
  704.                         John Keegan
  705.  
  706.                               CHAPTER FOUR
  707.  
  708.                               A BRIEF REST
  709.  
  710.     As the Enterprise-B approached Spacedock, Captain John Harriman
  711.  stepped from the turbolift onto the bridge.  His face was still pale,
  712.  and his eyes were red with grief.  He turned to look at his bridge crew,
  713.  who noticed he had returned to the bridge but were avoiding his gaze. 
  714.  They all believe I am guilty, he thought.  But guilty of what, I wonder? 
  715.  Incompetence, or murder?
  716.     His gaze continued to scan the room.  Demora Sulu was deftly
  717.  piloting the ship into dock, just as her father had done years before. 
  718.  There was a certain satisfaction, it seemed, to turn off the
  719.  computerized docking program and actually do the job for oneself.  It
  720.  was a privilege that many helmsmen took seriously.  Sitting in the
  721.  command chair was Commander Chekov, whom he had placed in temporary
  722.  command.
  723.     "Is the ship holding up well, Mr. Chekov?"
  724.     The Russian quickly stood up and offered the seat to the captain. 
  725.  Hesitantly, Harriman took the offer.  "Very well, sir.  Mr. Scott has
  726.  been keeping the vessel together, but I have to say, I'm glad we are
  727.  docking."
  728.     "So am I, believe me."  Harriman punched the control to get
  729.  contact with Engineering.  "Captain Scott, how are you doing down
  730.  there?"
  731.     The thick Scottish accent filled the bridge.  "The port nacelle
  732.  is still in bad shape, but we have the structural integrity field
  733.  pumped up to keep things where they belong.  The main deflector is a
  734.  loss, so we still cannot communicate with anyone outside the ship
  735.  without help.  The matter/antimatter containment field is suffering
  736.  as well, but I'm sure we can make it to Spacedock without any bumps,
  737.  right?"
  738.     Harriman chuckled, saying, "I certainly hope so, Mr. Scott. 
  739.  Carry on."  He sat back in his chair, his eyes closed.  My God, how
  740.  stupid could I have been?  To leave dock without proper provisions...
  741.     "We are being hailed by Spacedock, Captain," the communication
  742.  officer called out.  "It's Admiral Turner, sir.  He requests a meeting
  743.  with you after we dock."
  744.     Harriman paled even more.  "Thank you, Lieutenant."  So that's
  745.  it.  The end of my career.  He slowly stood from his command chair,
  746.  and he noticed all eyes were on him.  They know, he thought nervously. 
  747.  "I'll be in my quarters.  Let me know when we are secured.  Commander
  748.  Chekov, resume command."  He left the bridge without another word.
  749.  
  750.                             *   *   *   *
  751.  
  752.     Harriman had already packed his few belongings and refit his
  753.  room when the call came from the bridge that docking was complete. 
  754.  The Enterprise was to be towed to an orbiting dry-dock for repairs. 
  755.  Harriman did not think he would still be in command when the repairs
  756.  were finished.
  757.     Leaving his bags in the room for the moment, Harriman made his
  758.  way to the transporter room.  Despite all the damage to the ship, the
  759.  transporters actually worked.  "Beam me directly to the Admiralty,"
  760.  Harriman commanded.  The transporter chief nodded and Harriman felt the
  761.  familiar tingling sensation.
  762.     Admiral Turner was waiting for him when he arrived.  As the two
  763.  men walked to the admiral's office, Turner said, "Captain Harriman,
  764.  I hope you are in good health."
  765.     Harriman, who had expected security to take him away to a dark
  766.  hole somewhere, took a moment to respond.  "Oh, um, yes, I'm fine,
  767.  thank you."
  768.     "Excellent.  We understand that you are probably in a little
  769.  bit of shock right now, but it seems that we are going to have to
  770.  place duty above feelings for the moment."
  771.     Oh, man, here it comes, Harriman thought.  Sighing, he began,
  772.  "I understand I have to be reprimanded, but..."
  773.     Turner offered Harriman a seat as they entered the spacious
  774.  office.  "For doing your job as ordered?  We made the mistake of
  775.  sending the Enterprise out in its condition, Captain Harriman.  Not you. 
  776.  You simply did as you were told.  And being that this is your first
  777.  command, we would expect no less."
  778.     Harriman was even more shocked than before.  "But sir, I should
  779.  have realized that the Enterprise was in no condition to conduct a
  780.  rescue."
  781.     "Oh, you did right to attempt to rescue the Lacul, Captain. 
  782.  You were lucky to survive yourself.  The fact that a decorated officer
  783.  like James Kirk died in that rescue does not detract from the act
  784.  itself.  The duty of a starship captain includes aiding any vessel
  785.  that is in distress."
  786.     "I understand my duties, sir, but if I had demanded that the
  787.  ship be fully operational during its maiden voyage, then perhaps the
  788.  loss of Captain Kirk would have been avoided."
  789.     The admiral leaned in closer to Harriman.  "Remember something,
  790.  Harriman.  Starfleet officers also understand that you sometimes have
  791.  to take risks.  We took the risk of sending the Enterprise out without
  792.  proper precautions.  We should have waited until another vessel was
  793.  able to escort you.  We got burned for that error.  But Kirk knew the
  794.  risk as well.  He knew that your ship could have been destroyed in that
  795.  rescue attempt.  He understood the dangers and placed a bet on the
  796.  wrong horse.  But always remember that he died in the service of the
  797.  Federation."
  798.     "He was only trying to rescue some refugees, admiral."
  799.     "And that qualifies, trust me.  Starfleet is only one branch of
  800.  the overall Federation.  The fleet has to take on the duties of
  801.  peacekeepers.  Police officers, in the twentieth century, often had
  802.  to conduct such simple tasks as rescuing small pets out of a tree. 
  803.  Because protecting the members of the Federation from outside invaders
  804.  is not enough.  We must also look after their interests, with just
  805.  as much vigor and risk as we put towards defending our borders."
  806.     Harriman nodded.  "I understand.  My only mistake was in being
  807.  too careful."
  808.     Turner pointed a finger at Harriman's chest.  "And also not
  809.  believing in yourself.  We would not have placed you in command of
  810.  the Enterprise if we felt you didn't have the ability to take those
  811.  risks.  And mistakes, young man, are cheap today.  Look at Captain
  812.  Kirk's career, and tell me whether or not mistakes can be made."
  813.     Harriman smiled.  "I guess I shouldn't feel too bad then."
  814.     "No, feel as bad as you want.  Let those negative emotions work
  815.  for you, though.  Learn from this mistake.  I guarantee, you will never
  816.  forget to keep your ship well stocked and manned after this."
  817.     Harriman realized finally that he was still being left in
  818.  command of the Enterprise.  "Then I am to take her out when she's
  819.  repaired?"
  820.     "Yes, captain.  But there is a small wrinkle involved."  The
  821.  admiral brought up Scotty's report on his screen.  "Captain Scott
  822.  says it will take about five weeks to repair the Enterprise fully. 
  823.  I'm afraid that's not possible."
  824.     "What?  But we can't take her out like this!"
  825.     "You're right.  I want you to keep Commander Chekov and Captain
  826.  Scott on board.  Their experience may be needed.  Certainly Mr.
  827.  Scott's.  He has three days to get the ship as repaired as possible,
  828.  and then you are ordered to go to Vulcan."
  829.     "Vulcan?  What do you mean?  And three days for repairs?"
  830.     "Yes, three days.  You are ordered to transport Ambassador
  831.  Sarek to the Relpek system in the Romulan Neutral Zone.  There you
  832.  will join the Excelsior in their attempt to keep the peace while
  833.  medical teams from the Hippocrates help with Romulan casualties.  You
  834.  will use the main deflector of the Excelsior for all communications. 
  835.  You will be fully stocked with weapons and extra generators for a
  836.  strengthened structural integrity field.  With the two key vessels of
  837.  Starfleet sitting on top of them, the Romulans should have little
  838.  desire for a confrontation."
  839.     Harriman couldn't believe what he was hearing.  "Sir, you just
  840.  told me that you learn from mistakes.  And yet you are going to send
  841.  the Enterprise out like this?  I must protest."
  842.     "Protest as you wish.  It is your prerogative.  But you must
  843.  also carry out orders."  The admiral handed Harriman a small data
  844.  cube.  "Three days, Harriman.  And then you leave."
  845.     Harriman stood, shook the admiral's hand, and then left
  846.  silently.  Maybe I should have gotten reprimanded after all, he
  847.  thought.  Then I wouldn't have to command this mission!
  848. Path: news.ksu.ksu.edu!news.ksu.ksu.edu!vixen.cso.uiuc.edu!uwm.edu!news.alpha.net!solaris.cc.vt.edu!usenet
  849. From: (John Keegan)
  850. Newsgroups: alt.startrek.creative
  851. Subject: Renewal Part 6
  852. Date: 5 May 1995 04:37:19 GMT
  853. Organization: The Talamasca
  854. Lines: 190
  855. Message-ID: <3oca1v$4ts@solaris.cc.vt.edu>
  856. NNTP-Posting-Host: cs500-7.sl015.cns.vt.edu
  857. X-Newsreader: WinVN 0.92.1
  858.  
  859. I know it's been a while, but design projects and finals notwithstanding, here
  860. is chapter five of the story.  Things are picking up...
  861.  
  862.                     John Keegan
  863.  
  864.                                           CHAPTER FIVE
  865.  
  866.                                              THE CALM
  867.  
  868.     As the Excelsior entered orbit around Relpek IV, Captain Sulu 
  869. stared into the tactical display.  Nothing unusual appeared on the screen.  
  870. Sulu frowned, noting that besides the expected evacuation ships, there were 
  871. no Romulan vessels in the system.  It was quite unlike the Romulans to 
  872. leave themselves in a position of weakness.  Could it be a designed display 
  873. of trust by the Praetor?  Sulu could not say, and Spock was silent, standing 
  874. by the science station.
  875.     “We have attained our geosynchronus orbit over the colony of 
  876. Relatos, Captain,” Lojur said from the helm.
  877.     “There is another ship coming out of warp now, Captain, from 
  878. the direction of the closest system,” Rand said.  “The standard hails show it 
  879. to be a Federation vessel.  Identified as the Hippocrates.”
  880.     “The Hippocrates?” Sulu asked, turning towards the 
  881. communications station.  Rand nodded.  “That was the ship Uhura said 
  882. Dr. McCoy was on.”
  883.     Spock shifted uncomfortably.  “Captain, Starfleet records show 
  884. that Leonard McCoy had been promoted to a full commander prior to this 
  885. mission.  Despite what intentions Starfleet had in assigning Commander 
  886. McCoy as the executive officer of the Hippocrates, he has already expressed 
  887. his extreme displeasure in the manner in which the ship’s captain is 
  888. interpreting their orders.  He may have insight into the problems we have 
  889. recently noted concerning the unsatisfactory medical service.”
  890.     “And this is your reason for contacting the Hippocrates, 
  891. Ambassador?” Captain Sulu asked.  Spock was being peculiar about 
  892. speaking with McCoy.  The problems with the dissatisfactory rating of the 
  893. Federation medical teams in the Relpek system should not have been 
  894. surprising.  Most of the experienced medical personnel had received that 
  895. experience by treating the victims of vicious Romulan attacks.  Few of 
  896. them wished to help the enemy recover from a terrible wound.  That 
  897. McCoy fought for the rights of all life, even Romulan, was a testimony to 
  898. his medical professionalism.
  899.     “It is, Captain,” Spock replied smoothly.
  900.     Sulu could see the Vulcan was holding something back, and 
  901. decided to respect the wishes of his old crewmate.  “Do as you see fit when 
  902. you arrive in Relatos.  It is my impression that Dr. McCoy is helping 
  903. coordinate the remainder of the emergency medical situations in the 
  904. colony.”
  905.     Sulu flicked a switch on the science panel.  A map of the colony 
  906. appeared on one of the small screens behind the command chair.  “The 
  907. medical teams are being deployed from a building only a few minutes 
  908. from the chamber where the peace talks will begin.”
  909.     Spock studied the map and then called up a copy of his schedule. 
  910.  “I have sufficient time to discuss the problem with Commander McCoy 
  911. between my arrival at the colony and the initial meeting with Senator 
  912. Pardek and his aides.”
  913.     Sulu nodded.  “As you wish.  I will send the transporter room the 
  914. proper coordinates.”
  915.     Spock bowed slightly in agreement.  “I will confer with you when 
  916. my analysis is complete.”  Spock entered the turbolift.
  917.     As the turbolift doors closed, Rand motioned Sulu over to the 
  918. communications station.  “Captain, you tell me.  Do you buy one word of 
  919. what Spock said?”
  920.     Sulu smiled sadly.  “Not for a minute, Rand.  I know exactly 
  921. what he’s going to talk about.”
  922.  
  923.                                              *   *   *   *
  924.  
  925.     As Spock materialized in the main room of the Romulan colony 
  926. of Relatos, he immediately gained a sense of the carnage that had followed 
  927. the destruction of Relpek III.  There were large green stains on the floor, 
  928. obviously from when the many casualties were treated there.  The tables 
  929. that were used during administrative meetings were turned over and pushed 
  930. to the sides of the room.  The walls were cracked from the quakes that 
  931. followed the rain of planetoids from the explosion of Relpek III.
  932.     He heard the clearing of a throat, and he noticed that a Romulan 
  933. centurian was standing in the doorway.  “Terrible, isn’t it?”
  934.     Spock raised his eyebrow in the obligatory manner.  “To what do 
  935. you refer?”
  936.     The centurian walked towards him slowly.  “The loss of life.  The 
  937. materials lost.  The planet nearly dead.  All of it.  Terrible.”
  938.     Spock took another look at the stains on the floor.  “I agree.  It is 
  939. fortunate that we were able to help.”
  940.     The centurian scoffed.  “You surprise me, Vulcan.  That you can 
  941. so easily dismiss your own Federation’s part in all of this.”
  942.     Spock started moving towards the door.  The last thing he 
  943. wanted was to have to defend himself from a personal attack.  “I assure 
  944. you, centurian, that those who are responsible will be appropriately 
  945. punished for their crime against life.”
  946.     The centurian raised his eyebrow in a mocking expression.  
  947. “Indeed?  And what of their crime against the Romulan Empire?”
  948.     Spock reached the doorway and turned to face the soldier.  “It will 
  949. be handled in the treaty.”
  950.     The centurian smirked, looking to the floor, at the largest of the 
  951. stains.  “When the Federation ship invaded our space, my ship was in orbit 
  952. around Relpek III.  We engaged the ship after being fired upon and 
  953. attempted to return to Relpek IV as the other planet was sterilized by your 
  954. weapon.  We crashed far from any dome.  My legion was attempting to 
  955. reach Relatos when Relpek III exploded.  We were in one of the areas that 
  956. was rained on by what was left.  Hundreds of my people died.  This is 
  957. where their torn bodies were piled up when we finally dragged them here.  
  958. So you will excuse me if my blood cries out for vengeance.”
  959.     Spock made note of the story, especially the information about 
  960. the battle.  “I understand, and I can guarantee you will receive 
  961. compensation.”
  962.     The centurian came within a few inches of the Vulcan’s face.  
  963. Spock refused to react.  “The Praetor has commanded us to act friendly with 
  964. you.  So we shall.  But he is dying, Vulcan.  And when he does, there are 
  965. those of us that will make sure that you really do understand.  That you 
  966. understand thoroughly.”
  967.     Spock turned without comment.  As he walked away, he could 
  968. almost feel the anger from the centurian.  “Remember this well, Vulcan.  
  969. The name is Torok.  And we shall meet again.”
  970.  
  971.                                            *   *   *   *
  972.  
  973.     Spock saw the doctor before McCoy noticed his presence.  The 
  974. doctor was working frantically over a mangled Romulan who, it appeared, 
  975. had been attempting to rescue a loved one when a twisted metal balcony 
  976. fell on him.  Surprisingly, the operation was going well.  “Nurse, damn it, 
  977. put some pressure on that wound so I can close it up.  It’s just blood, not 
  978. acid.”
  979.     McCoy closed the wound, gave one last glaring look to the nurse, 
  980. and then pulled the thin medical gloves from his hands.  He was dipping 
  981. his hands in a pot of fresh water when he looked up into Spock’s eyes.
  982.     To his credit, he didn’t pass out.  “My God, man, Spock, is that
  983. you?”
  984.     Spock tried not to smile at how little McCoy had changed.  
  985. “Indeed, Doctor.”
  986.     McCoy grinned like a child who had gotten a new toy.  “What 
  987. are you doing here?  I mean, I heard a lot about peace talks and the like, 
  988. but I didn’t think you were going to be involved.”
  989.     Spock nodded his understanding.  He motioned to the other side 
  990. of the room, where a desk and chairs sat.  “May we sit and talk, Doctor?”
  991.     McCoy stopped smiling when he saw the expression on Spock’s 
  992. face.  “What’s the matter?  Has there been another problem?  War?”
  993.     Spock shook his head.  “No.  But we have to discuss something.”
  994.     McCoy smirked and said, “Damn it, Spock, you never change,
  995. you know that?  There’s work to be done.  I have to coordinate the next 
  996. group of patients to be beamed onto the Hippocrates.  I don’t have time 
  997. to...”
  998.     “Leonard...”
  999.     McCoy stopped talking and gaped at Spock.  Never, in his 
  1000. memory, had Spock referred to him by his first name.  “Spock?”
  1001.     Spock simply motioned to the other side of the room.
  1002.     “All right, Spock.  All right.”  McCoy walked slowly to his desk, 
  1003. watching Spock as he went.  Dread filled him to the core.  He sat down, 
  1004. gesturing that Spock should do the same.  “Now, dammit, Spock, what’s 
  1005. going on?”
  1006.     Spock sat motionless for a minute, then said softly, “There has 
  1007. been an accident.”
  1008.     McCoy knew.  There was only one person he knew of that could 
  1009. cause Spock to act in that manner.  “Spock, it’s Jim, isn’t it?”
  1010.     Spock nodded.  “It is.”
  1011.     McCoy swallowed deeply as his throat went dry.  “What 
  1012. happened?”
  1013.     Spock sighed.  “He was on the new Enterprise, on its maiden 
  1014. voyage.  It was underequipped.  He was required to make a modification 
  1015. of the main deflector when an energy bolt ripped through the section.  He 
  1016. was killed.”
  1017.     McCoy started sobbing.  Spock sat motionless, attempting to once 
  1018. more control his emotions.  After a time, McCoy whispered, “Who was 
  1019. responsible?”
  1020.     “The ship’s captain, John Harriman, appeared to have been 
  1021. responsible.”
  1022.     McCoy nodded, and waved Spock away.  Spock thought about 
  1023. remaining to console his friend, and then decided against it.  The doctor 
  1024. was best left alone.
  1025.     As Spock left, the doctor said, “Thank you, Spock.  I appreciate 
  1026. you telling me.”
  1027.     Spock returned to the main hall.
  1028.  
  1029.                                               *   *   *   *
  1030.  
  1031.     Sulu sat nervously in the command chair.  He hated the waiting.  
  1032. For the next few days, at least, his ship was the only defense that Federation 
  1033. personnel had against a possible Romulan attack.
  1034.     He hit the comm switch on his chair.  “Mr. Collins, how goes the 
  1035. security reassignment?”
  1036.     Collins’ grating voice replied, “As well as can be expected.  There 
  1037. were a few men who wanted to stay on the ship instead of going to the 
  1038. surface, but I talked them into doing otherwise.”
  1039.     Sulu knew what that meant.  “Very well.”  He reset the commlink.  
  1040. “Mr. Valtane, Mr. Balatari, anything new on your project?”
  1041.     Valtane answered.  “Nothing to tell you, Captain.  There are no 
  1042. indications that a cloaked vessel of any sort in within the system.  We 
  1043. appear to be alone.”
  1044.     Sulu was skeptical of that opinion.  “Continue, Mr. Valtane.  I 
  1045. want to know any development, however small.”
  1046.     Sulu turned off the commlink and stared at the viewscreen at 
  1047. Relpek IV.  Things are too quiet, he thought.  But God knows, I hope I’m 
  1048. wrong.
  1049. Path: news.ksu.ksu.edu!news.ksu.ksu.edu!vixen.cso.uiuc.edu!uwm.edu!news.alpha.net!solaris.cc.vt.edu!usenet
  1050. From: (John Keegan)
  1051. Newsgroups: alt.startrek.creative
  1052. Subject: Renewal Part 7
  1053. Date: 6 May 1995 17:27:40 GMT
  1054. Organization: The Talamasca
  1055. Lines: 171
  1056. Message-ID: <3ogbid$j3@solaris.cc.vt.edu>
  1057. NNTP-Posting-Host: cs500-8.sl017.cns.vt.edu
  1058. X-Newsreader: WinVN 0.92.1
  1059.  
  1060.                                                 CHAPTER SIX
  1061.  
  1062.                                           BEFORE THE STORM
  1063.  
  1064.     Captain John Harriman stepped onto the bridge of his ship with 
  1065. reluctance.  Not about his command abilities; they had been adequately 
  1066. cushioned by his conversation with Admiral Turner.  His concerns were 
  1067. now centered on the condition of the Enterprise.
  1068.     The damage to the main deflector was never repaired.  In the 
  1069. three days that had followed the meeting with Turner, the port nacelle strut 
  1070. had been repaired to 82% of its usual maximum strength, the full crew had 
  1071. been assigned to their duties, the photon torpedoes and tractor beam had 
  1072. been installed, and most of the holes in the hull were sealed.  An extra 
  1073. structural integrity field generator was installed in an empty cargo bay to 
  1074. assist the normal field in keeping the ship together.
  1075.     All the work had been completed by teams working around the 
  1076. clock under the masterful command of Captain Montgomery Scott.  Admiral 
  1077. Turner had assigned Scott to the Enterprise in order to, as the admiral so 
  1078. succinctly put it, “keep the damn thing together”.  Harriman was far from 
  1079. happy with that idea.
  1080.     In addition, Commander Chekov had replaced his own first officer 
  1081. under the command of the Admiralty.  All that was left of his original crew 
  1082. was Demora Sulu, and she was only the navigator.  And here he was getting 
  1083. ready to move on to Vulcan, to transport the most famous ambassador in 
  1084. Federation history to a dangerous peace summit in the Romulan Neutral 
  1085. Zone.
  1086.     This command was not going the way he had envisioned.
  1087.     “Ensign Sulu,” he said as he slipped into his command chair, 
  1088. “initiate procedures from leaving Spacedock.”
  1089.     Chekov chuckled from behind Harriman.  “Demora, are you sure 
  1090. you don’t want to leave dock at one quarter impulse?”
  1091.     Demora laughed, and suddenly Harriman felt like he was missing 
  1092. something,  “Oh, no, Commander, I heard about that one already.”
  1093.     Harriman cleared his throat and replied, “Forward thrusters only, 
  1094. Ensign.  Once out of Spacedock, set a course for Vulcan, warp...”  Harriman 
  1095. cursed under his breath and called engineering.  “Mr. Scott, what the hell is 
  1096. our maximum speed?”
  1097.     The Scottish engineer sighed before answering.  “The engines will 
  1098. not give you anything above warp five point two, captain.”
  1099.     “Are you sure, Mr. Scott?”
  1100.     “Well, now, maybe I can get you to warp six if I tried.”
  1101.     Harriman turned and gave Chekov a puzzled look.  “Does he 
  1102. always do that?”  Chekov merely shrugged and continued to monitor the 
  1103. ship’s functions.
  1104.     “Very well,” Harriman said with an amused grin.  “Ensign, set 
  1105. course for Vulcan at warp, um, warp six.”
  1106.     “Aye, sir,” Demora replied, suppressing a smile.
  1107.     Well, I can say this, Harriman thought.  This should be an 
  1108. interesting mission...
  1109.  
  1110.                                                 *   *   *   *
  1111.  
  1112.     Ambassador Sarek stood atop Mount Gol, letting the memories of 
  1113. his many years take hold.  It was not long ago that a courageous man 
  1114. named James T. Kirk stood here as his dear friend Spock was reborn, at the 
  1115. cost of everything Kirk held close to his heart.  Sarek wondered at his 
  1116. emotional response to this thought.  Humans might feel pride in having 
  1117. known such a man, but a Vulcan?
  1118.     Sarek’s train of thought led him to his memories of Amanda.  She 
  1119. had done so much for him in her time, keeping his perspective open to the 
  1120. emotional ideas of a thousand cultures.  Her recent death, he thought, must 
  1121. be the cause of my more emotional state of mind.  Of course, that was why 
  1122. he had come to Gol.
  1123.     Soon the Enterprise would be arriving to take him to Relpek IV, 
  1124. where his son and the Romulans awaited.  So illogical, he thought,  to 
  1125. expect peace with the Romulans.  But I must give him this chance.  The loss 
  1126. of his son, it appeared, had softened his attitudes towards him.  His 
  1127. miraculous resurrection at the hands of T’Lar had heightened Sarek’s 
  1128. appreciation of him.
  1129.     The shrill signal from the nearby commlink disturbed his thoughts.  
  1130. He had been concerned that bringing such a device to Gol would be 
  1131. disruptive, but he could not dismiss his need for solitude or the need to be 
  1132. contacted.  Yet another of the problems that dealing with the Romulans had 
  1133. created.
  1134.     He flicked the switch on the commlink and said softly, “What is it?”
  1135.     His aide’s carefully modulated tone burst through the speaker.  
  1136. “The Enterprise is due to arrive in one standard hour.  It is suggested that 
  1137. we be ready to leave Vulcan before that time.”
  1138.     “Of course,” Sarek agreed.  “I will return to my home within the 
  1139. next ten minutes.”  He turned the commlink off and detached it from the 
  1140. wall.  He placed the small panel in his cloak and began the long walk to 
  1141. the land below.
  1142.  
  1143.                                                *   *   *   *
  1144.  
  1145.     Captain Harriman was waiting in the transporter room when 
  1146. Ambassador Sarek dematerialized.  Harriman had dealt with Vulcans 
  1147. before, but never one so well known.  He had to fight the immediate 
  1148. compulsion to thrust his hand out in welcome, and so he clasped them tight 
  1149. behind his back.  On the other hand, Chekov and Scott stood comfortably, 
  1150. as if this were just another mundane visitor on yet another pleasure cruise.
  1151.     The ambassador steeped down from the transporter pad and 
  1152. came within a few feet of Harriman.  “Captain, I thank you for consenting 
  1153. to give myself and my staff passage to the Relpek system.  In order to best 
  1154. serve the interests of the Federation, I suggest we leave without further 
  1155. delay.”
  1156.     “Of course, sir, I mean, ambassador,” Harriman said haltingly.  
  1157. He touched the comm panel on the wall beside him.  “Ensign, set course to 
  1158. the Romulan Neutral Zone, warp six.”
  1159.     Sarek raised an eyebrow in surprise.  “That speed is still 
  1160. attainable by your ship?  What of the damage to the engineering hull?”
  1161.     “To beg your pardon, sir,” Scotty began, “but we placed a 
  1162. secondary structural field on the hull to keep it together.”
  1163.     “Of course.  Mr. Scott,” Sarek said as he sauntered over to the old 
  1164. engineer.  “I should have suspected.  I take it the secondary field was your 
  1165. idea?”
  1166.     “Well, sir,” Scotty said with a laugh, “it wouldn’t be the first 
  1167. time.”
  1168.     Sarek nodded his agreement, and turned to Chekov.  
  1169. “Commander, I am told that you are first officer of this vessel for the 
  1170. remainder of this mission.  I find this to be acceptable.”
  1171.     Chekov had been around Vulcans long enough to know the 
  1172. statement was a compliment.  “Thank you, sir.”
  1173.     Sarek returned to Harriman’s side.  “Now, captain, I would like 
  1174. to see my quarters.”
  1175.     Harriman cleared his throat and said, “Well, sir, I was thinking 
  1176. of having a small dinner in honor of your arrival on the Enterprise.”
  1177.     Sarek stared directly into Harriman’s eyes.  “I think it would be 
  1178. wise for me to take the time between now and our arrival at Relpek IV  to 
  1179. study the situation in its most recent detail.  A dinner would not serve such 
  1180. a purpose.”
  1181.     Both Scotty and Chekov knew the implications of such a 
  1182. statement.  Sarek was very displeased with Harriman.
  1183.     Harriman, as usual, had no idea what was happening around 
  1184. him.  “Of course, ambassador, I understand completely.  Please follow me.”
  1185.     Sarek watched dispassionately as Scotty and Chekov gave each 
  1186. other a knowing glance, and followed the captain.
  1187.  
  1188.                                                 *   *   *   *
  1189.  
  1190.     Captain Sulu was still sitting restlessly in his command chair 
  1191. when he heard a loud signal from the communications station.  Rand 
  1192. whirled in her seat and quickly responded.  Her face went pale as the 
  1193. message was received.
  1194.     Sulu jumped from his seat to her side.  “What is it?”
  1195.     “It’s a message from Starfleet Command, captain.  Word just came 
  1196. in about the death of the Romulan Praetor last night.  He was murdered in 
  1197. his sleep.  No one was charged with the crime.”
  1198.     “That’s it, then,” Sulu said, straightening up.  “All hands on yellow 
  1199. alert!  Mr. Valtane, please tell me that you found a way to modify the 
  1200. sensor array!”
  1201.     Balatari’s voice came across the link.  “We gave it all we had sir, 
  1202. but even with the information about the ion trails, we can’t detect a single 
  1203. cloaked single in the system.”
  1204.     “That means that they probably fixed their impulse drive to mask 
  1205. the trail,” Sulu muttered.  “Very well, I want you to redirect power from the 
  1206. nonessential decks to the sensor array, and expand that range!  I want to 
  1207. know about every visible ship in the quadrant.”
  1208.     “Aye, sir,” Balatari replied.  “The shields will be at peak efficiency 
  1209. at a moment’s notice.”
  1210.     Sulu nodded and turned to Lojur.  “Be prepared to break orbit if 
  1211. necessary.  We’ll stay over Relatos as long as we can, but if we’re 
  1212. attacked...”
  1213.     “Understood, sir.”
  1214.     Sulu leaned back in his chair.  His crew was doing their job with 
  1215. precision.  He stared at the forward view, watching, waiting for the attack 
  1216. he knew was to come.
  1217.  
  1218.                                                 *   *   *   *
  1219.  
  1220.     On the Romulan Warbird Deathbird, Commander Talanak 
  1221. listened silently as the news of the Praetor’s death was received.  There were 
  1222. no tears among his crew, no words of honor or glory.  The crew of the 
  1223. Deathbird had been waiting for months to hear the news.  The commander 
  1224. especially.
  1225.     “So the time has come.  The time, my friends, for vengeance is 
  1226. here.  To avenge our brothers and sisters who were killed by the Federation 
  1227. cowards on Relpek III.  To gain our honor and our true place among the 
  1228. ranks of the Romulan elite.  To destroy the weaklings who would conquer 
  1229. us.
  1230.     “The time has come, my friends, for war!”
  1231. Path: news.ksu.ksu.edu!news.ksu.ksu.edu!vixen.cso.uiuc.edu!uwm.edu!news.alpha.net!solaris.cc.vt.edu!usenet
  1232. From: (John Keegan)
  1233. Newsgroups: alt.startrek.creative
  1234. Subject: Renewal Part 8
  1235. Date: 8 May 1995 04:40:14 GMT
  1236. Organization: The Talamasca
  1237. Lines: 225
  1238. Message-ID: <3ok7be$rv1@solaris.cc.vt.edu>
  1239. NNTP-Posting-Host: as2511-5.sl012.cns.vt.edu
  1240. X-Newsreader: WinVN 0.92.1
  1241.  
  1242.                                             CHAPTER SEVEN
  1243.  
  1244.                                       THE PRAETOR’S TALON
  1245.  
  1246.     Sulu jumped out of his chair as the proximity alarms began to 
  1247. wail.  Lojur whirled in his seat and checked the tactical screen.  “Incoming 
  1248. Romulan Warbirds!”
  1249.     “From where, mister?” Sulu asked as he approached from behind.
  1250.     “I can’t get a definitive vector, captain.  It’s like they are coming 
  1251. in from everywhere!”
  1252.     Sulu cursed and hit the comm switch on the navigational panel.  
  1253. “Mr. Valtane, we have Romulan Warbirds assuming an attack posture, ETA 
  1254. two minutes at the most.  How the hell did they get this close?”
  1255.     Valtane’s voice was difficult to hear over the alarms.  “I can’t 
  1256. explain it, captain.  The Warbirds are supposed to have only sublight 
  1257. capability, which means to get that close they would have to sneak in under 
  1258. cloak on impulse.  But a Warbird discharges an ion trail when under 
  1259. impulse...”
  1260.     “And last time I checked,” Balatari cut in, “they didn’t fix that 
  1261. problem.”
  1262.     Sulu considered for a moment.  “Then it’s obvious that the 
  1263. Romulans found a way to incorporate warp technology to the Warbird 
  1264. design.”
  1265.     “Impossible!” Balatari replied.  “The design simply isn’t 
  1266. compatible!”
  1267.     “With Federation models, maybe,” Valtane said as he strode onto 
  1268. the bridge from the turbolift.  “But what about the Klingons?”
  1269.     “Possible, I suppose,” Balatari said with obvious doubt.  “It would 
  1270. be one damn interesting piece of work, I tell you that.”
  1271.     Sulu nodded.  “And we know that the Romulans have been 
  1272. supplied by the Klingons for thirty years.  This has probably been in mind 
  1273. for a while.  What is our status?”
  1274.     Valtane slipped into his seat at the science station.  “Shields at 
  1275. optimum, phasers ready, torpedoes locked and loaded.  Targeting is having 
  1276. trouble, though; the signals keep fading in and out.”
  1277.     “How many vessels attacking?” Sulu asked as he took his own 
  1278. seat.
  1279.     “Six in total.  Four in plane with us, one above and one below.  
  1280. The four in plane are all ninety degrees to each other.”
  1281.     “A nice spherical trap, Mr. Valtane.  Lojur, break orbit and 
  1282. prepare to go to manual.”
  1283.     Lojur went pale and turned to face Sulu.  “Manual?”
  1284.     “You have hearing problems, mister?”
  1285.     Lojur simply turned back to his panel, shaking his head.  “Aye, 
  1286. sir, ready for, um, manual operation.”
  1287.     Sulu smiled, relishing the activity.  Four days in orbit above 
  1288. Relpek IV might have been peaceful, but it was also boring.
  1289.     Collins stepped onto the bridge and stormed over to the weapons 
  1290. console.  “Targeting has the nearest Warbird on lock, captain.”
  1291.     Sulu considered.  “Ready on phasers.  Hold fire until I give the 
  1292. order.”
  1293.     The screen shifted to a large tactical display.  The six Warbirds 
  1294. traced out a slowly collapsing octahedron with the Excelsior in the center.  
  1295. Sulu watched as the small enemy vessels approached his vessel’s firing 
  1296. range.
  1297.     “Steady, steady,” the first Warbird came into range, “now!  Fire 
  1298. on the ship directly ahead and come about at 45 mark 280!”
  1299.     Lojur swore as the sound of the phasers lancing out at the target 
  1300. filled the ship.
  1301.     “No effect on the Warbird,” Valtane said.  “Incoming from all 
  1302. directions!”
  1303.     The ship bucked as photon torpedoes from all six Warbirds hit 
  1304. the shields.  Sulu checked the shield strength.  “We held.  Good!  Now come 
  1305. hard about, firing aft and forward torpedoes.”
  1306.     Sulu watched the stars on the forward view whirl as the ship 
  1307. made its hard turn. A Warbird seemed to streak within meters of the 
  1308. bridge, firing phasers as it went.
  1309.     “One target hit, shields reduced to half strength.  Our own aft 
  1310. shields are at eighty percent and holding.”
  1311.     The tactical showed that as the Excelsior shot away from the 
  1312. planet at its awkward angle, the Warbirds gave close pursuit.  “It looks as 
  1313. though the commanders in that attack pattern were only given pointers on 
  1314. a good entrance,” Sulu inferred.  “So now they are on their own, and being 
  1315. predictable.  Mr. Lojur, increase speed to warp point nine.”  He hit the 
  1316. comm switch.  “Mr. Balatari, I want a small burst of warp speed at my 
  1317. command.  Can I get it?”
  1318.     Her voice was filled with the anger of a parent watching her son 
  1319. get pummeled.  “Yes, captain, but I can’t say I’ll be happy about it.”
  1320.     “That’s all I ask.  Now let’s pull the nice little Warbirds along on 
  1321. our string.”  The ship rocked as more torpedoes slammed into the aft 
  1322. shields.
  1323.     “Captain,” Valtane said with a less than tolerant tone, “the aft 
  1324. shields are going to fail any minute.”
  1325.     “Thank you, Mr. Valtane, I’ll keep that in mind.  Let me see 
  1326. tactical.”  The screen showed the six Warbirds pursuing the Excelsior in a 
  1327. tight circular formation.
  1328.     “Typical Romulan thinking,” Sulu muttered happily.  “Mr. 
  1329. Valtane, how large is the space in the center of that formation?”
  1330.     Valtane stared at Sulu for a second, then made the calculation.  
  1331. “About half a kilometer, sir.  You’re not thinking...”
  1332.     “Oh, yes I am,” Sulu replied with a grin.  “Mr. Lojur, finesse the 
  1333. ship into line with a vector that intersects that circular formation in the 
  1334. exact center.”
  1335.     Lojur made some small corrections and then answered, “Done, 
  1336. sir.”
  1337.     “Reduce speed to one quarter impulse and fire all weapons 
  1338. directly ahead!”
  1339.     The ship lurched as the inertial dampeners strained.  The 
  1340. structural integrity field monitors began to call their warning.  The forward 
  1341. view exploded in phaser fire and torpedo detonations just as the 
  1342. unsuspecting Romulans attempted to veer off.
  1343.     “Status!” Sulu exclaimed.
  1344.     Valtane sounded extremely relieved.  “Three Warbirds destroyed, 
  1345. captain.  Two others lost their aft shields and are attempting to compensate.  
  1346. The other ship is undamaged and returning to Relpek IV.”
  1347.     “Damn,” Sulu cursed, punching his armrest.  “The medical 
  1348. personnel.  Let’s quickly take care of these two and return to the system.  
  1349. Where are they?”
  1350.     “Each Warbird has come about to either side and has assumed a 
  1351. direct course to our location.”
  1352.     Sulu quickly made some calculations and smiled.  “All stop.  
  1353. Shunt all shield power equally to each side.  Let them come to us.”
  1354.     Valtane shook his head and exclaimed, “Captain, that’s not a 
  1355. good idea, the shields will be lost in seconds!”
  1356.     Sulu raised his hand to cut of further objections.  “So far the 
  1357. Romulans have shown poor command skills.  The Praetor’s successor 
  1358. probably only had a small number of experienced commanders under his 
  1359. wing.  Most of the well-trained and highly honored commanders must have 
  1360. stood by the old Praetor, knowing what a war with the Federation would 
  1361. mean.  These commanders still haven’t learned what a real space battle is 
  1362. like.  Look at how they attacked.  A cage formation followed by, of all 
  1363. things, a tight circular formation.  They grouped themselves into a nice 
  1364. little point so we could hit them all at once.  And now they think that we 
  1365. will have to choose either target and leave ourselves vulnerable to the other 
  1366. side.”
  1367.     “Are you telling me they’re wrong?”
  1368.     Sulu smiled.  “Just watch.”
  1369.     The two officers stared at the tactical view as the two Warbirds 
  1370. approached and began to fire.  The ship trembled as the shields began to 
  1371. fail.
  1372.     “Sir, our shields are down to thirty percent...twenty...”
  1373.     Sulu sat calmly as the two ships came closer and closer.
  1374.     “Captain, shields down to ten percent...five!”
  1375.     Sulu hit the comm switch.  “Mr. Balatari, warp one, now!  Mr. 
  1376. Collins, fire aft torpedoes!”
  1377.     The Excelsior sprang into life and launched an array of torpedoes.  
  1378. The weapons’ fire from the two Warbirds suddenly had no target, save the 
  1379. opposing Warbird.  As they tried to escape each other’s barrage, the 
  1380. torpedoes from the Excelsior tore through their shields.
  1381.     “See what I mean?” Sulu said as he walked over to the science 
  1382. station.  “Let me see our damage.”
  1383.     “The shields are down and will remain down until Balatari can 
  1384. stop working to keep the ship from falling apart.  We have some minimal 
  1385. damage to the outer hull on deck fifteen through eighteen, but all systems 
  1386. are operative on those decks.  Evacuation is not yet necessary.”
  1387.     “Weapon systems?”
  1388.     “Still fully operational.  I don’t suggest a battle without shields, 
  1389. captain.”
  1390.     “I don’t relish the thought either, Mr. Valtane, but that last 
  1391. Warbird is heading for a defenseless medical staff on Relpek IV.  We have 
  1392. to stop it.”  Sulu looked up from the screen.  “Mr. Lojur, time to intercept.”
  1393.     “Forty seconds, sir.”
  1394.     Sulu cursed.  “Then we have little option.  We fight without 
  1395. shields.”  He turned to Rand, who was busy sending out warnings to the 
  1396. last Warbird.  “Mr. Rand, who are we dealing with?”
  1397.     “The markings show it to be the Praetor’s Talon, captain.”
  1398.     “The command ship, maybe?  That might explain why it 
  1399. remained undamaged.  Capability?”
  1400.     Valtane brought its specs up on his screen.  “Full shields, standard 
  1401. Klingon phaser and torpedo technology.  Those strange humps on the back 
  1402. of the ship must be the rigged warp drive and nacelle system.”
  1403.     Sulu pointed to the warp configuration.  “That drive must force 
  1404. the shields to overlap in a different pattern than usual.”
  1405.     Valtane shifted the view to an analysis of the Talon’s shields.  
  1406. “Their configuration is identical to standard Warbird operation.”
  1407.     “They didn’t compensate for the new hull shape!  Check the 
  1408. overlaps for any weak link.”
  1409.     Valtane quickly started his analysis.  Sulu turned to Lojur and 
  1410. asked, “How long do we have?”
  1411.     “Interception in ten.”
  1412.     Sulu turned to Valtane and said tensely, “Let’s have that analysis 
  1413. now, mister.”
  1414.     Valtane pointed to Collins in sudden motion.  “Collins, the shield 
  1415. overlap directly in front of the warp drive...”
  1416.     Collins checked his panel and nodded.  “Two photon torpedoes, 
  1417. closely spaced, one behind the other...”
  1418.     “Interception!” Lojur screamed.
  1419.     The Praetor’s Talon turned about above Relpek IV as the Excelsior 
  1420. dropped from warp.  The Talon fired a barrage of phaser fire that strafed 
  1421. the saucer section, sending crewmen flying across the bridge.
  1422.     “Hard to port, Mr. Lojur!  Mr. Collins, fire those torpedoes!”
  1423.     The Excelsior jerked hard to the side, firing as it went.  Sulu saw 
  1424. the Talon fire one last torpedo as it exploded.
  1425.     “Mr. Lojur, pull us up, pull us up!”
  1426.     The Excelsior lifted its saucer section in an attempt to evade the 
  1427. torpedo.  Just as Sulu thought they were in the clear, he felt the ship 
  1428. tremble as the torpedo impacted.
  1429.     The torpedo ripped through the front of the engineering section, 
  1430. tearing the metal apart in the process.  The wave of destruction continued 
  1431. through the outer hull into the section itself, shattering the main deflector 
  1432. dish and sending its systems through the Relpek atmosphere.
  1433.     Sulu watched the engineering panel on the bridge overload and 
  1434. send the ensign manning it to the floor in agony.  He leapt to her side, 
  1435. slapping the comm switch on the way.  “Dr. Sekar, we need a medic on the 
  1436. bridge!  And start sending your staff to the engineering decks, we have 
  1437. casualties!”
  1438.     Balatari jumped onto the commlink.  “Captain, we have more 
  1439. than a few wounded here.  The warp engines are down and I’m going to 
  1440. have more than enough trouble getting you shields and partial impulse.”
  1441.     “Understood, Mr. Balatari.  Mr. Valtane, give me something to 
  1442. work with!”
  1443.     Valtane pulled himself into his chair and called up the damage 
  1444. reports.  “The main deflector dish is gone, and the communications systems 
  1445. are completely destroyed.  The shields are still off-line, no warp 
  1446. capability.  We presently have no impulse.  Phasers are at quarter strength, 
  1447. but that is barring any further combat.  Our two main torpedo tubes went 
  1448. with the main deflector, but the other tubes can take up the slack.”
  1449.     Sulu sighed hard and stood up, taking in the bridge.  Rand was 
  1450. nursing a wound on her forehead that was freely bleeding.  Lojur looked 
  1451. shaken but otherwise healthy, as was Valtane.  Collins was holding his 
  1452. right arm, which appeared to be broken.
  1453.     “So we can’t move.  We have limited firepower.  And no way to 
  1454. call for assistance.  Can things get any worse around here?”
  1455.  
  1456.                                            *   *   *   *
  1457.  
  1458.     Commander Talanak laughed on the bridge of the Romulan 
  1459. Warbird Deathbird.
  1460.     “So, the great flagship of the Federation Starfleet has survived our 
  1461. little surprise.  I’m not at all shocked, those fools in command of our 
  1462. vessels had no sense of strategy.  I give them such a beautiful attack pattern 
  1463. and they foul it up with dreams of quick success.”
  1464.     Talanak leaned over the antecenturian at the communications 
  1465. station.  “Send word to the second attack squadron that they should begin 
  1466. immediately.”
  1467.